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Qu’est-ce que le mochi ?
Le mochi (餅) est une spécialité traditionnelle japonaise préparée à partir de riz gluant (mochigome) ou de farine de riz gluant (farine de riz gluant).
Sa particularité est d’être très élastique, doux et moelleux une fois prêt.
Pour donner une idée, la texture du mochi ressemble à celle des perles de tapioca ou du nougat, mais en version encore plus souple et plus élastique.
Il existe de nombreuses façons de savourer le mochi, mais en France, le mot « mochi » désigne le plus souvent ce que l’on appelle en japonais daifuku (大福).
Le daifuku est une pâtisserie japonaise où l’on garnit le mochi d’une farce, comme de la pâte de haricot rouge sucrée (anko) ou des fruits frais. Par exemple, le fameux ichigo daifuku (いちご大福) contient une fraise entière au cœur du mochi.
Mais le mochi se consomme aussi de bien d’autres manières au Japon :
- Yaki-mochi (焼き餅) : grillé au four ou sur une grille, puis assaisonné avec de la sauce soja et entouré d’une feuille de nori (algue).
- Ozōni (お雑煮) : une soupe traditionnelle servie au Nouvel An, dans laquelle flotte du mochi.
Comme en France avec la galette des rois, certains aliments sont liés à des fêtes et traditions.
Au Japon, le mochi est considéré comme un aliment porte-bonheur et il est consommé lors du Nouvel An, des fêtes saisonnières ou des célébrations.
Une tradition particulièrement populaire est le mochi-tsuki (餅つき), la préparation du mochi à la main pour le Nouvel An. C’est un moment convivial où famille, amis et voisins se rassemblent pour piler le riz ensemble, en signe de gratitude et de vœux pour une année prospère.
Aujourd’hui, le mochi glacé (mochi glacé/ice mochi) est de plus en plus connu en France, et le mot « mochi » circule déjà largement.
En revanche, les façons traditionnelles de déguster le mochi restent encore peu répandues. Si vous en avez l’occasion, nous vous recommandons vivement de découvrir aussi les plats à base de mochi que l’on partage dans les foyers japonais.
Le mochi et la lune
Au Japon, on raconte depuis longtemps qu’un lapin vit dans la lune et pile du mochi.
Cette légende vient du fait que les motifs visibles sur la surface de la lune ressemblent à la silhouette d’un lapin, et aussi parce que la culture japonaise de « piler le riz pour faire du mochi » est très ancienne.
Lors de la fête de la pleine lune d’automne (Jūgoya, la fête de la mi-automne), les Japonais admirent la lune en offrant des boulettes de riz et du mochi, tout en évoquant l’histoire du lapin lunaire.
Ainsi, le mochi est devenu pour les Japonais un aliment spécial, intimement lié à la lune et au lapin.